Altos e médios declives terríveis de Alverna, “Fiz tudo sozinho”, disse Johnny Blossom, com certo orgulho.!

“Como você é estúpido em se livrar deles desse jeito!” exclamou Johnny. Acalmada pela presença da senhora, pela assiduidade das freiras e pela quietude e santidade do lugar, sua mente gradualmente recuperou um grau de complacência ao qual há muito tempo se ausentara. Mas, apesar de todos os seus esforços, a ideia de Hipólito retornava de tempos em tempos à sua memória com uma força que subjugava sua coragem e a afundava em um desespero temporário.

O falecido Marquês de Mazzini e Maria de Vellorno foram sepultados com a honra devida à sua posição na igreja do convento de São Nicolau. Suas vidas exibiram uma indulgência ilimitada de paixões violentas e luxuriosas, e suas mortes marcaram as consequências de tal indulgência, oferecendo à humanidade um exemplo singular de vingança divina. Depois de inspecionar o local, retornaram à escada dos fundos, que desceram, e, tendo percorrido as várias curvas de um longo corredor, encontraram-se novamente no salão de mármore. 'Agora', disse o marquês, 'o que pensais? Que espíritos malignos infestam estas paredes? De agora em diante, sejam cautelosos em como acreditar nos fantasmas da ociosidade, pois nem sempre encontrarão um mestre que condescenderá em desmenti-los.' — Reconheceram a bondade do marquês e, professando-se perfeitamente conscientes do erro de suas suspeitas anteriores, desejaram não procurar mais. 'Prefiro não deixar nada à sua imaginação', respondeu o marquês, 'para que não os induza a um erro semelhante no futuro. Sigam-me, portanto; vocês verão todos estes edifícios.' Dizendo isso, ele os conduziu à torre sul. Lembraram-se de que de uma porta dessa torre havia saído a figura que lhes causara o alarme; e, apesar da recente afirmação de que suas suspeitas haviam sido dissipadas, o medo ainda operava poderosamente em suas mentes, e eles teriam sido de bom grado dispensados de pesquisas mais aprofundadas. 'Algum de vocês escolheria explorar esta torre?', disse o marquês, apontando para a escada quebrada; 'quanto a mim, sou mortal e, portanto, temo me aventurar; mas vocês, que mantêm comunhão com espíritos desencarnados, podem compartilhar algo de sua natureza; se assim for, podem passar sem apreensão por onde o fantasma provavelmente já passou antes.' Eles se encolheram diante dessa repreensão e ficaram em silêncio. O menino parecia muito pequeno enquanto permanecia com os joelhos tremendo diante do grande diretor.